老宅修筑的年过早，许多屋舍已然坍塌崩解，唯独宅院当中，有棵历无数风霜雨雪的老桂树，稳稳当当盘踞于院中。

规矩是个人界定已无可寻，不过这规矩确实代代相传，甭是方才行的年少班，还是年过半百的老迈班，皆是汇集于老宅。

众人皆围于此，选班中最年长者弯弓搭箭，钉于枝之上。旁人竞相攀树，抢夺箭羽，能夺到箭羽且手持下树者，便被称为老桂，意为在班中类萃。行路商队也格外青睐这等有老桂衔之人，不说引路的能耐大小，单凭借这份技压群雄的功夫，便已然在行内称绝。

毕竟虽是行有行规，但面依旧算是为人世的本分，且这群班常常碰面，总仗着手矫健连任老桂，总是有些不讨同行喜。一来二去，负老桂衔的班，倒是越发繁多起来。

“这位哥儿，得饶人且饶人。况且这些日以来，似乎韩老哥并未主动招惹是非，反倒是兄台时常话中带刺，沙影，难不成是之前有些过节？不如将话说开，一路之上也好相洽些，兄台以为如何？”话虽如此，云仲的神却有些低沉。

挎刀青年这番言语，可谓是专挑叫蜂蜇过的面打，正中痛。

“天儿如此炽，可脑门中的气，倒始终晒不得呐。”

韩席嘴动动，却始终未言反驳，冲云仲勉笑笑，便寻个由前去饮，仓皇走开。

韩席不敢还，只得冲云仲讪讪一笑，便抿住了两片颇厚发紫的嘴，不再应声。挎刀青年所言的老桂，乃是班中较为难得的衔。

“人贵有自知之明，谈阔论引经据典倒是在行，叫不明底细的小兄弟见了，倒真以为你手有二两浅。黄土都盖到下颌了，也没见你在齐陵班中挣来一年的老桂，迎风抖搂三寸捋不直的功夫，反倒越发炉火纯青。”说话人正是那位挎刀青年，言语甚是过火。

“行走江湖，多的是一无是之人，难小兄弟能将这等人如数庇护殆尽？若真是如此，我还真得叫个好。”挎刀青年咧嘴，伸一指经外奇，笑容古怪。

只在齐陵之中，有这么个较为独特的习俗，引路的班每逢十月初时，便会推却一切劳务，汇集于齐陵皇都百里外的老宅院。即使商队多给上两三倍的银钱，也拒不山，为得只是这老桂的衔。

而韩席却是一次老桂也未摘得。虽说引路之能丝毫不逊，但终归是年岁颇长，拳怕少壮的理儿，古来便有，但落在商贾中，价的确低了不少。

桂树之厚，需得八九人合抱方能堪堪围住，十余丈，树上能容数人悬挂攀爬；其系已将院内许多石砖撬开，显得格外遒劲沧桑，古朴大气。

可旁边便有人不甚乐意，眯起一对狭长眸，颇为不屑地看向乐不可支的韩席，冷哼不已。

而老桂这衔，仅夺得一回，便可伴随终生，于是大多老桂自打摘冠之后，便将这机会让给旁人，自己则不再掺和。