入了沉思。然后国王慢慢把上半张脸掩进手里，声音有些颤抖：“这些文件都是这周的？”

“是的，陛下。按您先前的吩咐，王廷官员亲自上门递交材料便是。”书记官道。

“所以这封……信。”埃塞尔伯特把手帕拎了起来。

“是的，陛下。人来人往的，大家都看见了。”书记官又道，“您长大了，与人书信传情也是常有的事。需要把这件事记录在案吗？”

当然不需要！埃塞尔伯特臊着脸飞快拒绝了。只是第二天国王因求爱对书记官恶语相向的传言依旧不胫而走，里奥夫温想着帕上红墨画着野牛的长角，心想手绢的主人未必是哪位大臣的女儿。侍卫长再次感到自己不带刀鞘的祭祀刀嗡嗡作响。

“……你还在听吗？”埃塞尔伯特在床那侧道。

“抱歉，陛下。”他正襟危坐，敛了敛神，“您有何指示？”

埃塞尔伯特看着忽然坐起的同伴愣了愣，继而笑了：“我说你那边太亮了，不妨过来睡。”

侍卫长稍作犹豫，便挪了过去。事实上这样更好，祭祀刀放在左侧床边，伸手就能捞着，视野还刚好能看住木门与方窗。“你又在走神。”埃塞尔伯特撑着脸，不太高兴地戳了戳他。

“抱歉，陛下。”

“还不改口？”对方稍稍扬眉。

里奥夫温看着俯视自己的人。“……抱歉，埃塞尔伯特。”不大的空间里，他的声音像是直接落在耳边的枕上。

埃塞尔伯特眼中有某种光芒闪了闪，似乎是在笑。然后他说：“我是说，平民家的女儿和贵族家的女儿，应对她们时我应当准备什么样的礼物。我没怎么和女性相处过，我担心到时失礼，让人家失望。”

“你为什么会觉得失礼？你会亲自去，这已经是最大的礼物了。”

“你是说埃塞尔伯特还是韦塞克斯的国王？”

“埃塞尔伯特，也是韦塞克斯的国王。你已经很好了，我不觉得会有人不喜欢你。”

“可能不是那种喜欢。”

“哪种喜欢？”

“让人心动的喜欢。”

他在开玩笑吗？里奥夫温卡了一下，撑起上身。“那你觉得这大半年我在干嘛？”

对方状似不懂地眨了眨眼。

里奥夫温感觉到了一股无名的恼火。他看看门口，又看看同伴。“你不知道这半年以来有多少人向你求爱吗？本人直接表白的，家人委婉转告的，路上眉目传情的……你知不知道我每天要替你收拾多少零碎信件？还有，”想起什么，他转头，感到匪夷所思地笑了声，“求爱也就罢了，还有求欢。你知不知道自三个月前那锅‘滋补壮阳汤’起，我每日两餐都得去厨房直接监工？”

“我可没喝。”埃塞尔伯特无辜。

“……那是因为炉卫替你喝了。”里奥夫温咬牙，“分摊到每个人头上还是可以睁眼到天明，倘若赏一口给地板，耗子都能多生好几窝。”