“友爱有时会生chu过剩的激情，诚如圣奥古斯丁所说……”跪在下首的伙夫讪讪。

“激情可能成为dao德的起因，qiang烈的情gan本shen不该受到谴责。”一旁同样跪坐的侍从替他补全。

“是啊，大人。情难自制也是人之常情。”

“况且下厨也没被耽搁。”

里奥夫温合上手中的抄本。“这就是你们在王室厨房搞起来的理由？”

侍卫长斜倚在厨房靠门的长桌旁，手中掩着刚记的笔录。储藏室里一只木桶掉了下来，骨碌碌gun到倾斜的桌底。胡萝卜与生菜洒了一地。

“您教训得是，大人。”伙夫赔笑。

里奥夫温表情不咸不淡。

侍从探问：“您要上禀国王吗？”

“不会，他也不会想知dao。”这zhongjimao蒜pi的小事哪有必要拿去烦他，里奥夫温直起shen，an了an后颈，“但该领的罚还是得领。扰luan公共秩序，每人罚款10便士。还有你，”他瞥了yan侍从，“是‘愤怒或怜悯’，不是所有情gan。”

最近埃sai尔伯特有点奇怪。侍卫长绕开粘在后厨地上的食材，大步走过下院回廊。从以往时时念叨“里奥夫温，你盐放多了”“里奥夫温，你又没放盐”再到无论从锅里舀起什么都闷tou干光，变化产生得突兀，原因扑朔迷离。是不是吃错什么药了……后辈被他手刀狠敲一记。但凡事必有起因，在伍尔夫里奇抱tou的委屈目光中，他凝眉思忖，要论从何时开始的，貌似确实有个契机；而契机chu现后，接踵而至的便是大大小小数不尽的麻烦。想到这，他转tou有些担忧地望了望上院拱ding的圆宅。但愿今天的面议不会再让他分不清木勺和甘薯了。

里奥夫温进门时，里面的谈话正接近尾声。

“那我等你的消息。”埃sai尔伯特站起shen，回握住麦西亚贵族的手臂。

“届时便劳您赏光了，陛下。”

“不必如此见外。”埃sai尔伯特笑，“旺di奇于我们兄弟三人本就意义非凡，宴会相邀岂有不去之理。伯格雷德国王那边便有劳你去传报了，我不想因家事让他多费心力。”

大臣了然躬shen：“想必您的姐姐会开导他的。”

贵族心满意足的脚步声远去。埃sai尔伯特长舒一口气，后靠陷进木椅里。“里奥夫温？”他抬yan望向不远chu1的侍卫长，招招手，“来了就别傻站在那儿，我要饿死了。”他嗅嗅食wu的香气，探过shen往盘里瞅，“今日厨房准备的什么？希望别又是青鳟汤。”

“是黑鲷，陛下。”里奥夫温递给他盘里的木碗。

埃sai尔伯特摇tou轻笑，白汽扑在他脸上：“sai文河下游。我怎么一点也不意外？”

“但鲷鱼比较合您胃口。”

“你说得很对，”他吃得稀里呼噜，脸已要埋进白汤里，“他们终于灵光了一回。”

里奥夫温看着国王略嫌狰狞的吃相，眉梢心惊胆战地chou动，面se复杂地yu言又止。国王用膳这副模样属实有些吓人，但要说这样不好……在他们家里会说，吃得像小猪一样是健康的表现。“陛下。”他眨眨yan换了个话题，“您要去niu津郡？”

“对。就在下个月，juti时间还没定。你要不顺便省趟亲？”

“gan谢您的好意。但即便仅一河之隔，niu津郡仍shenchu1邻国。”

埃sai尔伯特有些意外地抬眉。“我记得你打算回家已经很久了。”

“但议亲时是最常逢刺杀的时刻。”

埃sai尔伯特好险没咳chu来。他艰难把鱼rou给咽了下去：“我……只是去参加夏耕宴！没人准备议亲！”

“但财政大臣恐怕不这么认为。”里奥夫温思索着，细数合理条目，“他家里三位女儿适龄又尚未婚pei，旺di奇庄园经年受韦sai克斯资助，司其统辖的郡长夫妇又素来与您三人jiao好……”

埃sai尔伯特痛苦又烦闷地掐了掐眉心：“重点是我gen本没准备议亲……”

“陛下，恐怕这件事不是由您说了算的。无论您属意为何，人们都会认为您理应婚pei了。”

埃sai尔伯特抬yan看他。看看他，又扫向他的手臂，最后似乎有些无奈地落在了远chu1的门脚上。门外梧桐树沙沙作响。“可我还没见过人家女儿。”他像是妥协般地dao，“你知dao她们长什么样吗？”

他声音有些迟疑，一副既期