“坐，陵且坐，今日乃是家宴，无需顾忌那么多礼节！”许威从来不在自己看好的晚辈面前摆架，叫着严光刚刚取的表字轻轻挥手。

然而，一天之后，许威派阿福带来车来接，四人依旧欣然前往。酒宴间，许威也未能免俗，笑呵呵地说起了建宁公主题择婿的掌故。但是重却没有落在四人是否应该前去碰碰运气上，而是兴致地评起了题目本。

“学生只是喜算术，熟能生巧尔！”严光被夸的脸发红，笑着起行礼。

“善！”许威稍稍一愣神儿，立刻大笑者抚掌。“这第一题，当日用时最短者，据说也算了足足一香功夫。如果陵在，本无须再考第二题，此题过后，下已分！”

“笙者，生也；相传为女娲氏所作，义取发生，律应太簇。箫者，肃也；相传为伏羲氏所作，义取肃清，律应仲吕。古有’雅箫’，编二十三，长尺有四寸；又有’颂箫’，编十六，长尺有二寸。总谓之箫。其无底者，谓之’箫’。后世厌箫之繁，专用一而竖之。又以长者名箫，短者名。今之箫，非古之箫矣！然其所奏之乐，却毫厘不差。盖去繁就简，人之本也！若弃一而重回二十三编，则非但奏者不胜其力，闻着亦难免脑胀！何苦来哉？！”这回，却是刘秀抢了先。面带笑容，侃侃而谈。注2

“一千另四十九！”说来也怪，四人当中学业最好的朱佑尚在抓耳挠腮，答案居然从严光嘴里脱而。

话音落下，许威竟忘记了抚掌。愣愣半晌，才喟然长叹：“善，大善。非但前面答得毫厘不差，最后两句，更是切中时弊，令为师耳目一新。只可惜，当日公主题之时，你不在场。否则，此言能经公主之，传陛下之耳，明年冬天时，也许就可以少冻死许多人！可惜，真是可惜！”

“淮领兵一千五，战罢归来六成余。，三人一排多二，五人一队末为四；若是七人各成列，最后一列尾缺一！”带着几分考校意味，许威笑着将题目如实背，“问战殁者几？实归者几？”

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注2:这几句话，引自《东周列国志》，有改动。前面的韩信兵之题，是古代数学名题，自《孙算经》。

“谢恩师！”严光红着脸跪坐于矮几之后，目光炯炯，殷切盼着第二题的现。

“下一题，考的东西就多了。穆公有女玉，善奏笙。其婿善奏萧。知笙、箫何为而作？始于何时？今箫古箫，有何异同？”直到少年人争好胜，许威也不让四人多等，笑了笑，继续将第二题如实转述。

秦穆公的女儿玉和女婿箫史因为音乐而相知相恋，最后双双成仙的故事，在民间广为传。但民间只传这段恋情的神奇，却从未涉及到二人所持乐的细节。建宁公主以此典故为题，很显然，一是以玉和箫史的婚姻为例，申明未来的夫婿，必须跟自己志同合。二则，想要考校求婚者知识的广度，免得嫁给了一个不学无术的纨绔弟，或者白首穷经的书呆，后半生过得索然无味。

注1:秦穆公的女儿早夭，后人讹传其被神仙看中，与夫婿一成仙。一骑龙，一乘凤。