被岑彭算计得狠了，蒙面汉子凄厉地大吼，一拨马头，转身朝城内狂奔。

“放下，把我老娘放下。马武，我让你走，让你走！”岑彭疼得心如刀割，声音颤抖，两眼一片模糊。唯独还保持清醒的，就是他的双腿，不停地磕打着坐骑，追着蒙面人的背影绝不放弃。

“还愣着干什么，快去保护县宰，杀马武，夺回老夫人！”县尉任光怕岑彭慌乱之下吃亏，赶紧大叫一声，挥舞着铁锏快步跟上！

两个当官的大人都去追杀马武了，城门口的郡兵们还有什么可犹豫的？不再去管城墙根儿下，还有多少老百姓吓得半死不活，上马的上马，徒步的徒步，尾随着岑彭和任光的背影如飞而去。

转眼间，东城门，就四敞大开，再无任何阻拦。躲在远处的城墙根下，双手抱着脑袋瑟瑟发抖的百姓们，忽然看到了更好的逃命机会，顿时，一个个喜出望外。站起身，迈开双腿，潮水般扑向城门口，潮水般，从棘阳县的东城门喷涌而出。

“快走！”计已得逞，严光大喜，拉着刘秀、邓奉和朱祐，从靠近城门处一户店铺的屋檐下跳起来，混入人流中，拔腿逃出城外。

“我，我哥还，还在里边……”刘秀一边跑，一边转脸看向自家身后。生怕扮成黑衣人的刘縯和扮成老妇人的马三娘出了闪失，被落入县宰岑彭之手。。

“放心吧，我叔，有冯大哥，刘大哥他们在。”邓奉狠狠扯了他一把，大声提醒，“咱们留下，只会拖他们的后腿。不如先跑得远远的，先抵达汇合地点藏起来，然后再想办法探听动静！”

“嗯，嗯！”刘秀被他拉了一个踉跄，强压住心中的不安，继续撒腿狂奔。

四个半大小子，都练过武，无论速度和耐力，都远超常人。只用了大约两炷香时间，就把棘阳县城甩得不见了踪影。然后稍稍放慢脚步，在距离县城东门口大约有七八里的地方，一处废弃依旧的破热水棚子附近，陆续停了下来。

茶棚子里，既没有做生意的伙计和掌柜，没有任何旅客。只有三三两两的蒿子，从青石板缝隙里钻出来，在秋风中瑟瑟发抖。

“应该就是这里了，马三娘算是半个当地人，她说的地方没错！”小胖子朱祐早已经筋疲力尽，像只球一般滚过去，坐在一个破破烂烂的石头墩子上，不停地喘气。

“是这里，放鹤亭。当年应该也曾经热闹过！”严光抬起头，在斑驳的牌匾上扫了几眼，叹息着道。

棘阳交通便利，物产丰富，原本是个膏腴之地。然而，自打皇帝陛下力推新政之后，民生就每况愈下。在城内城外做生意的人，消失了一大半儿。曾经供远客临时休息并且供读书人观赏风景的放鹤亭，也彻底荒废，只剩下柱子和房檐上的斑驳的彩漆，隐约追忆着此地曾经的繁华。

“唉！”刘秀，邓奉两个互相搀扶着走进亭子，像两个大人般陪着严光叹气。

有道是，行万里路，如读万卷书。此地距离他们的家乡虽然才几百里，但几百里路走下来，却令他们的眼界和阅历，都比以往提高了甚多。两颗年青的心脏，也加速开始成熟。

唯有朱祐，从来不知道什么叫惆怅。刚刚坐在石头墩子上把气儿喘均匀，就一脸陶醉地说道，“三娘人长得漂亮，即便换上老年人的衣服，那身段也好到没的挑。可笑那岑彭，居然连少女和老妪的身材都分辩不出来，一见到衣服，就喊上了娘！”