炙热的yang光下，空气中也chu现了无数缕游丝。这里原本应该是广渺无垠的草原，现在却土壤干裂得翻起了无数条沟壑，再也不见一丝绿意。一颗直冲云霄的参天大树，凸chu地表的一dao树gen就有一人多高。但大树本shen已经完全枯死，就连挂在那向着四面八方延展的枝杈上的无数富丽的锦缎与铃铛，也是纹丝不动。

萨满法师曾经对尤利西斯说过，这棵树是生命之树的分shen，是草原的中心，是大地母神的肚脐，是草原bu落世世代代的图腾。而现在，尤利西斯被押到了这颗树下，几乎全luo，仅以一条破布遮蔽下ti，以及他已经凸chu的yun肚，并和大树一样承受着烈日的酷刑。

对面是大汗的亲卫，押解着囚笼中同样负伤的克里斯di安，和衣衫褴褛，双手被染血的纱布所缠绕，被饥饿与疲惫折磨得已经昏厥的小女孩。另有一群脸上画着nong1墨重彩，dai着熊tou或狼tou制成的tou饰的黑袍法师。但尤利西斯注意到，无论是卫兵还是法师，没有一个是老萨满法师的人。

同样盛装的大汗，以及那个面容yin柔，袖guan却空空dangdang的年轻黑袍法师，站在密密麻麻的人群中心。最后，竟然有几百个伤痕累累，dai着枷锁的壮汉，拉着一个ju型木质机械艰难地走了过来，扬起了漫天的尘土。

尘土散去之后，louchu了被几十条井口cu的铁链拴住的猫形ju兽贝黑mo斯的全貌。三只杏仁状的猫yan半眯，ju兽张开布满荆棘状ju齿的大嘴，打了个大大的哈欠，想要伸chu爪子挠挠耳朵，却意识到自己正被铁链拴着，只能无奈地作罢。

黑袍法师们围绕着ju树，一圈又一圈形同疯狂地tiao起舞来。大汗也举起一只盛满鲜红seyeti的niu角酒杯，一口痛饮之后，唱起了不知名语言的祷歌，一曲过后，又对着尤利西斯说了一大通听不懂的语言。年轻的黑袍法师适时翻译dao：“草原的主人，大可汗是这么教导的：前任萨满法师是个老废wu，只知dao和罗斯公国的弱者们和谈，搞绥靖政策。只有我，新任的萨满法师西里尔，继承了古萨满光荣的御兽传统，征服了土之ju兽贝黑mo斯，并用ju兽的力量踏平了罗斯公国。因此今天，由我全权主持恢复草原生力，敬献大地母神的至高无上的仪式——，冬之祭，。”

黑袍法师西斯在说话的时候，一双丹凤三角yan却始终未曾离开尤利西斯。

“哈哈哈哈！”克里斯di安的笑声在这肃杀的氛围下显得尤为突兀，“真是愚蠢，竟然妄想以凡人的能力，控制这能够移形换影的妖魔。”

尤利西斯焦急地用yan神示意，试图阻止儿子的作死行为。但黑袍法师西里尔似乎立刻一五一十地将儿子的话翻译给了大汗，使得后者愤怒地摔烂了角杯。

“不要jin，现在尽guan嘴ying吧。待会zuo祭品的时候，应该就说不chu话来了。”

“不知dao伊凡大公的儿子，懦弱的蠕虫阿辽沙有没有和你们讲述过，他当，chun之祭，祭品的故事呢。chun之祭，作为对大地母神一年一度的献礼，需要一位贵族女人，或者像阿辽沙这样被cao2烂了的男人，作为容qi，接受所有bu落贵族的yangjing1浇guan。然后将guan满了的容qi，围绕整个草原，供所有臣民观mo——然而，冬之祭是比chun之祭级别更高的献礼，是对大地母神的终极祭祀。冬之祭，可是要见血的。”

“首先，参与祭祀的，是以命相搏的，狂战士，，不再是养尊chu1优的贵族。狂战士往往chu于死囚们，他们将像草原上的动wu一样，为了争夺和祭品的jiaopei权，争夺得你死我活。只有在这场多人角斗中的tou名，第一个走到祭品位置的，才能享受与祭品的最初jiaopei，并在之后当场获得自由、财富与地位。tou名之后的人，全都要被chu1死，但是在死之前，至少可以当场享受和祭品的jiaopei……呵呵，你说这些人听到自己的死讯之后，会怀着怎样的心情，怎么对待祭品呢……”

“为了让大地母神享受极上的血之盛宴，这次的死囚也是jing1挑细选呢，都是与大汗争位的叛逆者旗下的高位武士——当然，这位了不起的战士，也有资格参加。”巫师的手，竟然指向了克里斯di安。

“然而，狂战士又算得了什么呢。最重要的，是此次献给大地母神的，是最纯粹，最高贵的祭品——ju有光明之力的两位。究竟选谁呢？是选择这位shen为光明后裔的年轻的chu1女呢，还是这位ju有母xing之力、母神之ti，并且已经怀yun的伟大的战士呢……”

“选我……选我当祭品！”尤利西斯随即打断了巫师的话。被堵住了嘴的克里斯di安听闻父亲此言，瞪大了yan睛，发疯一般地撞击着囚笼。不知dao为什么，巫师的表情也有那么一刻，变得极其yin毒扭曲。他咬jin牙关说dao：“如此……正好……这么小的女孩，甚至jian持不了第一个狂战士。”

在仪式开始之前，巫师涂了黑se甲油的手，将一大朵雪白的hua，全busai进了尤利西斯的嘴里：“曼殊沙华，草原