括你身后的这位克伯洛斯阁下，”阿斯特西雅的目光瞥了一眼绿龙，带着一丝了然和淡淡的嘲讽，“他或许只负责处理我们死后残留着强大魔力的尸骸，防止其失控或被他人利用——毕竟他是最好的清道夫。但他们，或者说绝大多数执行者，并不知道这契约背后真正的核心。”

在这残酷的真相铺垫下，艾尔德里想到了最令他恐惧的那个可能性。

“所以……”

他声音干涩，喉咙像是被沙砾磨过，艰难地开口：“我的母亲……卡莱娅……她的灵魂……”

“消失了。”

阿斯特西雅的投影斩钉截铁地回答，没有任何缓冲的余地。

“不是消散，而是被那异界存在收走了，连同她那份远超常人的‘全知’潜力。”

“这是契约的必然结果。你在这里，在阴影冥界看到的那些残影，”她指向这片纯白空间之外，“不过是灵魂被抽离后残留的、无意识的空壳，就像被榨干了汁液的果壳，真正的核心，早已被那存在吞噬。”

果壳……吞噬……

巨大的悲恸和愤怒瞬间淹没了艾尔德里，身体无法抑制地剧烈颤抖起来。冰蓝色的眼眸中涌上了无法抑制的泪水，却又被他死死咬住下唇，硬生生憋了回去，只剩下通红的眼眶和急促的喘息。

他那纤细的脊背紧绷如弓，脆弱得仿佛下一秒就会折断。

克伯洛斯感受到怀中人情绪的剧烈波动，那双碧绿的竖瞳中先是一闪而过的阴沉戾气——一种被粗暴触犯的占有欲，本能地想要把和这种表情有关的一切都碾成碎渣，省得以后再来碍眼。

他环抱的手臂下意识收紧，力道大得近乎苛刻，然而，当那具瘦削的身体在他臂弯里细微发抖时，那股熟悉的暴躁冲动却莫名顿住了一瞬。

某种闷闷的酸意从胸腔深处缓慢浮起，让他烦躁，又说不上来自己在烦什么。

于是，他又微微放松了几分力道，像是嫌刚才的动作太过粗糙，沉默地抱紧怀里那具因压抑而微颤的身体，让自己的龙威与气息牢牢覆盖过去。

“为什么？”艾尔德里强忍着哽咽，“为什么要这样？她们……我们……做错了什么？”

“错？”

阿斯特西雅冷笑，那笑声在纯白空间里显得格外刺耳。

“错在生为银耀的血脉，错在我们拥有被觊觎的天赋，错在这个家族为了虚幻的荣光，甘愿将子孙后代献祭给魔鬼！”

她的目光燃烧着冰冷而决绝的火焰，那是属于叛逆者的骄傲。

“我，阿斯特西雅·银耀，就是无法接受这样的命运。我不愿成为祭坛上的羔羊，不愿我的灵魂成为滋养帝国那腐朽根基的养料，所以，我选择了叛逃。”

她悬浮的身姿挺直，带着一种孤绝的骄傲，仿佛正站在四百年前那个决裂的夜晚。

“我付出了巨大的代价，几乎死在家族的追杀之下，但我成功了，我斩断了与家族的联系，抛弃了银耀的姓氏，化名‘伊薇特·虚夜’，走上了一条截然不同的道路。”

“我研究的禁忌知识，掌握的强大力量，不是为了毁灭，而是为了自由，为了向这个该死的家族和它背后的魔鬼复仇！”

她的声音里充满了刻骨的恨意和决绝。

“我用我的方式，让他们寝食难安，让他们为自己的残忍付出代价！”

“等等！”

艾尔德里捕捉到了关键信息，他猛地抬头，冰蓝眼眸死死盯住阿斯特西雅，甚至暂时忘记了悲伤。

“你说你化名……虚夜？虚夜女爵？”

他感觉自己的心跳骤然加速，带着难以置信的荒谬感。他脑海中瞬间闪过那些恐怖的传说——那些被记载在禁书里，连吟游诗人都不敢在大庭广众之下传唱的名字。

眼前这个女人，她脸上的笑意尚未完全散去，那是一种被家族恐惧激发出的扭曲愉悦；那双明明精致却冷得像刀锋的灰瞳里，透着把万物当成试验材料的凉薄；而她那副优雅从容的外表下，又隐隐涌动着一种唯有疯子才具备的、对世间法则毫不在意的危险气息。