穆裴之往庵庐走过一遭，那时正是黄昏，一间间屋舍闭着，痛苦的和哭嚎，听得穆裴之手指尖都是凉的。穆裴之自小便知自己是安南侯府的世，他生来就该戍守边南，保护安南侯府，庇护一方百姓。

“乖孩，不过——”穆裴之看得心中发，了小孩儿枯黄的发，说：“城中商铺都关了，要过些日才会开。”

穆裴之轻轻叹了一气，说：“百姓何辜啊。”

穆裴之说：“你在什么？”

穆裴之沉默须臾，：“时间不等人，只能从周边州县征调了。”

整个阜州城透着沉沉的死气。

不知何时，周遭所有州县都知了阜州城的时疫，传得如同妖一般，让人闻之变。

周也沉默了下来。

信送到穆裴之手中时，穆裴之地了一气，又缓缓吐，才压住了腔内翻涌的怒意。城中患时疫的百姓愈多，就连军中发的士卒都有不少，大夫忙得脚不沾地，药馆内本就不丰的药仓，和城中的粮仓也渐渐空了。

穆裴轩神未变，：“赵大人带多少人前往？”

周说：“是啊，瑞州离得太远了，一来一回——”他说着，摇了摇，“怎么就这么巧，阜州城内就在这个时候爆发了时疫呢？”

周叹了气，说：“真是屋漏偏逢连夜雨，侯爷，我现在最担心的是，咱们派去万州和合的人能不能征来大夫和粮。”

小孩儿摇，委屈地说：“阿娘是得了风寒，可他们说，阿娘得了时疫，把我们带来了这里。”

穆裴之说：“你爹娘呢，我送你回去。”

穆裴之将他扶住了，说：“不可翻墙。”

小孩儿望着穆裴之，，穆裴之说：“去照顾你娘吧。”

他凉凉一笑，说：“偏偏我们不能不走。”

小孩儿瘦弱，面颊蜡黄，衬得一双睛黑溜溜的，极大，他睁大睛，惊惧地往着穆裴之。

穆裴之抬起看着空的街，说：“我从来不信这样的巧合。”

莫名的，穆裴之竟又想起了他第一次上战场，那是很多年前的事了，战事结束后，他吐了个昏天黑地，在很长的一段时间里，穆裴之都不想再提枪，也见不了荤。

穆裴之顿了顿，：“阿娘得了时疫吗？”

“时疫或是天灾，”穆裴之说，“可在这阜州城内爆发，我怀疑是人祸。”

周双微睁：“侯爷的意思是？”

赵谦侯脸上扯一个笑，：“听闻侯爷从他州征调大夫药来阜州城，可事情办得不顺，我突然想起我和庆州知州沈绥良有几分情，愿为侯爷走这一遭。”

他打回到府衙，刚走了几步，就听里传来吵闹声，却是赵谦侯和周几人在争论。

城中时疫愈发张，诚如周所担忧的，穆裴之遣去周边州县的人大都无功而返，甚至连城门都不去。

小孩儿低着，不吭声。

穆裴之说：“哦？为何？”

周怒：“他们怎么敢！这可是关乎整个阜州城的百姓！”

穆裴之：“别担心，你阿娘若只是风寒，过两日他们就会放你们去了。”

穆裴之说：“丰州的民变也好，阜州城的时疫也罢，都如同早有预谋一般，我们不过是步步踏了他们早就设好的陷阱当中。”

“阿娘上没有红疹，但是他们不让我们走。”

他记得那时浑如置冰窖的觉，更记得父亲看着他的失望的神。

他环顾了一圈，此住的都是一些或有可能染时疫的百姓。小孩儿仰：“真的？”

那孩吓了一大，脚下一，几乎跌倒，穆裴之反应快，一把就将那孩接住了，却见是个六七岁的孩，和穆瑾玉一般年纪。

周倒了凉气，说：“侯爷是说这时疫是有人蓄意为之？”

穆裴之笑：“真的，不过你可不能再跑了。”

突然，穆裴之脚步顿了顿，一个孩正搬着石垫在墙角，踮着脚，手脚并用地想爬墙去。

万州知州汪齐芳并未亲见穆裴之派去的人，只着人调了几十个大夫，并十几车草药和粮，又声泪俱下地写了一封书信，是万州艰难，没有余力支援阜州云云。

小孩儿瘪了瘪嘴，说：“阿娘病了，但是她想吃包，”他看了一那堵墙，说，“我想去给阿娘买包。”

穆裴之面平静，说：“他们怎么会放过这样的好机会？”

穆裴之脚步微顿，太隐隐作痛，赵谦侯尖，瞧见穆裴轩，大步朝他走了过来，说：“侯爷，我要离开阜州城。”

小孩儿小心翼翼地看了穆裴之一，说：“阿爹被叛军杀死了，阿娘病了。”