群臣一时皆尽动容。太仆卿本是专司天车之职，却被派去接一个外臣。不知那云侯公是何等人，竟能邀得如此恩。听得内侍一声声地传唤「宣云侯公苏清雪」，一双双的睛不由得都盯向了殿门。就连那刘姓贼曹，虽是心中不屑，却也止不住好奇。

陈兰言斜他一，冷冷地：「云侯苏虹独苏清雪，曾为太伴读，当今天近人。我劝你还是莫招惹他为妙。」

有门忽地被人推了开，一阵杂的脚步声在这死夜里尤其清晰地近了他。苏清雪只是倦倦地闭上了睛，他已经不想再理会任何事了。

南轩坐在御座上，冷看着众臣鱼贯而，山呼叩拜。光掠过空着的太尉位置时，一抹刀锋样的狠劲一闪而逝。

了承明殿，南轩冷冷地向一边的贴内侍：「小九，去请太尉到宣室殿商议国事。」那小九急忙

天边曙光渐，看得见重重铅灰的云低低压在琉璃瓦檐，竟似还有一场大雪。一长长的冰凌结在檐下，正一地着，滴滴答答响得人心烦躁。看看时辰，已是过了早朝了，却又不见内侍来通知今日罢朝。资历些的老臣们倒还沉得住气，後面那些年轻官员却忍不住小声议论开来。原本鸦雀无声的登时便是一片嗡嗡之声。

一名年轻贼曹也忍不住向边的年长同僚低声问：「自从陛下登基以来，从未有一日误过早朝。陈大人可知，今早这是……？」

南轩见这昨晚还同自己不分尊卑地说说笑笑的人儿现今作这麽一副规规矩矩的模样儿，心中好笑，中闪过一丝温柔笑意，脸上却淡淡的无甚表情，也是一本正经地：「云侯苏虹力战殉国，虽败不辱，朕心为叹。云侯一职世袭罔替，本该由卿继任，只是卿未及弱冠，须待行冠礼之後再行加封。特赐领云侯俸，随朝学政。盼卿公忠为国，不负朕望，不负乃父令名。」

不多时果然看见一名翩翩少年上了殿来。着了一与众臣朝服同的玄衣，宽袍广袖，衣袂飘然，越发衬得脸容白皙，清秀端丽。面上却自有一泠然冷意，怎麽看都不像是那等以事君、媚上惑主之人。他年纪极轻，尚未加冠，满墨发只用一簪挽着。

南轩走下御座来，扶他起，取了那木符亲手给他系在衣带上，又：「云侯府闲置三年，想来已甚残旧。赐卿黄金百斤，给假十日，卿可将府邸好生修整一番。」苏清雪又跪拜：「谢陛下恩典。」南轩此时离他甚近，见他嘴角轻轻勾着，左颊边梨涡浅浅，顽可。若不是他皇家，又了三年皇帝，隐忍涵养功夫极好，只怕便要在满朝文武之前对着心中之人傻笑来。

那陈大人正是陈昭儿之父西曹掾陈兰言，冷笑了一声，：「有朋自远方来，不亦乐乎。耽误一日早朝有什麽稀奇，只怕今後是日日君王不早朝。刘大人是聪明人，细想便知。」

※※※

苏清雪起之後便下殿去了。陆续又有臣奏上事来，左右不过是些蒜的小事。南轩中冰冷，轻描淡写地理了。正要退朝时，丞相奏：「陛下，边关与秋战事吃。」又从袖中取一封战报。一时满堂静默。

那刘姓贼曹梗着脖还想说什麽时，却听得朝鼓沉沉地响了起来。众臣急忙归班站好，垂手低，敛气凝息。承明殿门已是「轰」地一声开。

行罢朝礼，那太仆卿早得了南轩吩咐，忙班奏：「陛下，前几日陛下命微臣着人接回云侯公，已於昨日办妥。」南轩，：「宣。」

南轩命内侍接了，里闪光彩来，却又黯淡下去。只淡淡：「知了。朕自会与太尉商议此事。」也不看那战报，摆袖散朝。彷佛听得那老丞相喟叹了一声，咬了牙，疾步去。

苏清雪又叩了个，：「小臣不敢忘陛下教诲。」一旁内侍已捧了托盘到他前，盘中盛的一枚紫带木符，乃是朝臣公车门的信符。

那刘姓贼曹听得明白，一时脸都气白了：「陈大人！陛下竟因贪恋男耽误国事！这苏……」

苏清雪在丹墀之下跪倒，清清亮亮地：「小民苏清雪拜见吾皇万岁。」言罢叩了个。

天微明。未央承明殿前列着两班等候上朝的文武朝臣，昨夜刚下了场大雪，冷风回旋，时时夹着些雪片，钻人脖领里，凉飕飕地甚是难受。除了偶尔搓手牵动衣袖簌簌声响，却没有一人稍动一动。殿前的侍卫更是石一般地立着。