“庆幸这件事吧，小葛雷德：你那无能的母亲正好是我血缘上的，而她使用泪和脯作为武的能耐可比你用那张抻不直的嘴念咒的技巧要明得多，这才叫你成为了我的小辈……偷吃都没吃到嘴，还惹了一腥的小辈。”

他陷的自我怀疑中。

“因为你的小情人见你之前都会洗澡。”男人。

炼金院因此认为他备基础的炼金才能。然而他学后的表现证明他的天赋也仅此而已，没有任何创造的壮举，也不备品鉴、评论的才华，他最好的一次课堂作业成绩，来自和他搭档的同学，也就是被你捂死的伯克利·约翰逊。

“我先前一直不曾发觉，原来你如此自卑。自己无法成为召唤师，就会将所有失败的理由都寄托在别人是召唤师的幻想上么？这显得我作为长辈失职了。好在这失职更多的要归咎于你的母亲，她怎么就没把召唤师的天资遗传给你呢？害得她心的小儿要活在召唤师的影之下。我会写一封信跟她说这件事。”

葛雷德自己也很清楚这句话说来意味着什么，至少他的无能得到了他自己的承认。

“那我剩下的那个骑士呢？他可以证明我说的都是真的——我确实是遭遇了一位没有登记在案的野生召唤师！”

“我……我记得……”

“更何况，我已经派人看过了，”男人说：“他上没有召唤契约的纹。”

“但是我先前从来没过过。”

葛雷德的肩膀也无力地耷拉下来，整个人几乎颓丧了。

“……”

男人讥讽完，长长地叹了气，转而用上了关的语调。

葛雷德的脑袋垂下去。

“非常抱歉，小叔，请不要告诉我的母亲，给我一个机会让我弥补我的错误……”

“我借给你的人手可是相当不错的英，以后会晋升白银级的，现在就死在了黄铜上。我培养他至少费了六百金勋。他死后，我赶在调查组和骑士团之前对他行了理，

他索说：“小叔，你嘛总是要证伪我的话？证明我遇到的不是个召唤师，对局面有什么帮助吗？”

就这么一个低贱的平民，你跟我说，他是召唤师？他微薄的力别说供养一只召唤兽，连召唤仪式都无法完成。倘若他当真有一只蜂，他拿什么去喂它？”

“……”

“你要抓的那个小朋友，诺莫·温，十八岁，只有一米七六，重不到一百四十五磅，百米跑的成绩从来没跑十三秒过，握力和臂力测试中，拉不满四石的弓，你十三岁的时候都比他健壮得多。他的力量是……”

葛雷德一噎。

葛雷德绞尽脑地回想，但他脑海中朦朦胧胧地只剩下了一片迷雾，似乎他的记忆已经作为祭品被不知名的神只受用，他整个人如同缺失了一块的拼图，他清晰地意识到自己记忆片段的中止，却始终想不起来它迷失的踪影。

只蜂蜇了我！小叔！他确实是召唤师，那不是我的错觉！”

他的小叔好整以暇地看着他，等着他还能拿什么证据。

他大获全胜了，葛雷德开始怀疑自己的记忆，最终不得不承认，自己很可能在前所未有的铁卢中产生了自我欺骗的幻觉。

他顿了顿，一丝嘲讽的笑容，“全一年级生最低。也就是全校垫底。他能学的原因，是他在炼金测试中以一个从来没有接受过像样教育的贱份，凭示范记忆就组装好了阿尔克教授的命题：一只布谷鸟闹钟。

男人说：“那么首先，你得把折损的骑士还给我。”

葛雷德没话讲了。

他总算找到了切实的证据，然而在场所有人都陷了沉默，半晌，男人才无可奈何地告诉他：“诺莫·温和伯克利·约翰逊一起，养了几窝蜂。造成你过源的，可能只是他上的鳞粉。”

“那就要问你了。”男人说：“你给他下达了什么命令，他到现在还没有回来复命。”

男人毫不留情地说。

这实在是对一位已经半只脚踏社圈的成年男最大的羞辱，时至今日他依然会被告家长——这事儿着实普遍，诺顿帝国的上圈层本就是靠血缘和裙带关系联系的人情社会，各贵族之间沾亲带故，长辈对小辈有天然的提携义务和责任，小辈的成就也视作长辈的成就和资本，再不济，提携后辈的行为本也能为长辈加分。当然，小辈要是了什么差错，那首当其冲的就是追责长辈看顾不利。

“能帮助你认清你的愚蠢，让你刻明白自己说的谎言有多么不可信。你拿这样的理由去糊公民，与葛雷德家关系亲近的面人士都会因此蒙羞。”

他最后只好说：“我不记得了。”